加雷思·法雷利(Gareth Farrelly)的动脉瘤差点要了他的命，当时他正处于早期康复阶段，收税员出现在他的前门。这位前阿斯顿维拉和埃弗顿中场球员欠下了近5万英镑的电影投资计划，而他对此毫不知情。
对于法雷利来说，这开始了他成为一名律师的旅程，他曾在欧足联和英超联赛工作过。但对于许多足球运动员来说，这也是一个警示，他们继续陷入很少有人真正理解的投资阴谋中。
加里·莱因克尔(Gary Lineker)、大卫·贝克汉姆(David Beckham)、史蒂文·杰拉德(Steven Gerrard)和韦恩·鲁尼(Wayne Rooney)都被提名为电影计划的投资者，该计划是在上世纪90年代末设立的，目的是帮助濒临破产的英国电影业。
然而，当HMRC在十多年前被赋予追溯性的税收减免权力时，法雷利说，“超过400名球员的负债超过10亿英镑。”除了那些受影响的人之外，“没有人关心”他们被经纪人和财务顾问不当销售的投资，他们确保“承担风险的人永远是玩家”。
这位前爱尔兰国脚说，问题在于，这些计划和后果比最初解释的要复杂得多，“人们不想做复杂的事情”。玩家认为他们是在投资开发《阿凡达》和《少年派的奇幻漂流》等大片。但是，当法律改变，允许英国税务海关总署追缴他们的债务时，很容易将受影响的足球运动员错误地贴上逃税者的标签，因为他们知道自己在做什么。
法雷利说:“这是因为人们不愿意去考虑这些细节。”“足球运动员缴纳的税款之多令人难以置信。我还没有遇到一个球员对税收有扭曲的兴趣。”
然而，这些计划只是估计40%的足球运动员在退役后5年内面临破产风险的另一个原因。这是一种体育运动不愿接触的流行病。
“这是一个可怕的统计数据，”格雷姆·劳博士说，他曾是约克城队的后卫，现在是约克圣约翰大学的副校长。劳的博士学位是关于金钱和足球运动员之间的关系，揭示了从悲伤到震惊的细节。他调查了一百多名球员，从金字塔的顶端到底部。
“除了比赛日，很难采访足球运动员，”他说。“但钱是他们不想触及的话题。令我惊讶的是，那些处于高位的人与那些在事业上平平无奇的人有着同样的经历。整个过程中都有不信任的因素，球员们被经纪人和朋友刺伤了。”
一名受访者在训练结束回家后会删除手机上的赌博软件，以免妻子发现。其他人则详细描述了他们无法获得抵押贷款的原因，因为银行会说他们的合同太短了。
然后是一个英甲球员送孩子去学校的故事。当小男孩下车时，一个朋友问他爸爸是不是足球运动员。他们的老师站在旁边大声说:“他肯定不太好，看看他开的车。”劳补充道:“这对球员打击很大，因为这感觉就像老师在说他不擅长自己的工作，尽管他几乎肯定比她赚得多。”
TNT体育正如劳所说，由于财务观念与现实之间的鸿沟，一些小快照拼凑出了为什么职业选手“并不像人们说的那样好”。赌博是他研究的核心部分，而玩家在手机上下注的能力使这个问题变得更糟——尽管劳说他采访的人坚持说他们会赌马和狗，从不赌足球。
他说:“随着他们的生活越来越受到远离足球俱乐部的限制，为了缓解日常生活的无聊，秘密赌博变得更加突出。”“对于玩家来说，现在赌博要容易得多，如果他们保持隐私，这是他们能做的少数事情之一。”
保密和怀疑无济于事。劳发现，他认识的许多人甚至不愿匿名发言。克雷格·贝拉米和卢卡斯·尼尔是去年谈到破产的前球星之一。前英格兰国脚埃米尔·赫斯基和韦斯·布朗在最近几个月都接到了破产命令，加入了保罗·加斯科因、大卫·詹姆斯、约翰·阿恩-里瑟和布拉德·弗里德尔等人的破产名单。
法雷利说:“这些故事引发了三天的虚假愤怒，然后又被遗忘了。”然而，正如劳所说的那样，当更衣室被遵从的需求所塑造时，这种敏感就很容易理解了。“有压力，有不安全感，”他说。“玩家希望自己被视为有价值的人，而表现这一点的一种方式就是他们购买的东西。
“漂亮的衣服、汽车、漂亮的手表、最新的耳机。有一些形象需要遵循，所以球员的地位较低，年轻球员会看顶级球员的穿着，以便在这个群体中被接受。这变成了一种习惯，很难改掉。这种生活方式很难维持。”
任何认为财政问题不会影响目前这批薪水高得多的英超球星的想法也是错误的。
法雷利说:“你有房子，有车，有与你的足球合同相称的生活方式。“你做了一两次糟糕的投资，你就完了。基于最初的净投资，你将永远无法承担损失。这就强调了身边有好人的重要性。”
法律对此表示赞同。“如果你在英超得到一份5年的合同，你会赚很多钱，但这可能是你唯一的一份合同，需要在你的余生中持续下去。这不是人们说的那样。”
虽然电影计划令人大开眼界，但法雷利看到了加密货币、nft和创业机会的发展，并意识到总会有下一个风险投资出现。他补充说:“由于现有产品的复杂性，这仍然是一个雷区。”
那么解决方案是什么呢?PFA去年成立了一所商学院，供其成员接受教育，他们一直鼓励参与者确保自己的独立财务顾问受到适当监管。各专业院校的奖学金项目都内置了金融教育模块。
一些俱乐部已经超越了帮助陷入经济困境的前球员。几年前，切尔西悄悄把一名无家可归的前球星安置在斯坦福桥的一间酒店房间里，在他重新站稳脚跟的时候为他提供一个住宿的地方。在向那些陷入困境的人伸出援手方面，他们不太可能是唯一的。
TNT体育虽然没有人要求提供帮助，但在球员教育和对见不得光的金融顾问和经纪人的监管方面，仍有很多工作要做。
劳参观了俱乐部，谈到了许多陷阱，并补充说:“需要在更年轻的时候接受更多的教育。但这是谁的责任呢?是俱乐部还是经纪人在照顾他们的球员?工会，职业球员协会?”
法雷利还有更多的问题有待回答。“这件事必须要有一定程度的诚实。是否有真正的愿望去影响改变?你做某件事是因为它很棒，还是因为这是一个企业社会责任的机会?游戏中是否存在真正的欲望?谁才是真正的核心?”在其中一些问题得到解答之前，这个令人震惊的40%的数字不太可能缩小。
